Ormea est une petite ville du sud du Piémont, dans l’Alta Valle Tanaro, nichée entre les principaux sommets des Alpes ligures, d’où vous pourrez voir la mer et les rivages d’Imperia et d’Albenga. La ville est dominée par le Monte Antoroto, l’Armetta et le Pizzo d’Ormea, avec sa forme de cône si reconnaissable, tandis que du hameau de Viozene, plus à l’ouest, vous pourrez atteindre le Monte Mongioie et le Marguareis.

La ville est située dans un environnement naturel préservé, où de nombreux sentiers permettent de faire des promenades, des randonnées en VTT et à cheval. L’itinéraire de la Balconata d’Ormea, d’une quarantaine de kilomètres, est un parcours adapté à tous les randonneurs : il ne comporte pas de dénivelé important, et peut être divisé en plusieurs étapes et circuits.

L’ancien nom de la ville d’Ormea, Ulmeta, évoquait la présence de nombreuses forêts d’ormes. Habitée dès l’époque romaine, la commune a été envahie au Xe siècle par les Sarrasins, qui y édifièrent la Torre et la Balma, la plus grande grotte fortifiée des Alpes occidentales. Au XVIIe siècle, la ville passa au duc de Savoie. C’est suite à un décret napoléonien de 1804 qu’Ormea put se prévaloir du titre de ville. À la fin du XIXe siècle, l’arrivée du chemin de fer entraîna la construction du Grand Hôtel et du Casino Municipal, susceptibles d’attirer le tourisme de l’aristocratie et de la grande bourgeoisie de toute l’Europe.

Ormea, surmontée des ruines de son Castello, s’enorgueillit de son centre historique, avec ses recoins et ses ruelles appelées " Trevi ”, qui reconstituent de suggestives atmosphères médiévales. Via Tanaro, vous pourrez admirer la Casa dei Signori, du XIVe siècle, rehaussée d’arceaux sculptés, l’église de la Madonna degli Angeli et le Museo Etnografico adjacent. Vous pourrez aussi voir l’ancienne porte d’entrée de la ville, à l’intérieur du clocher de l’église paroissiale romane de San Martino, dont les fresques sont du XIVe siècle. La commune comprend 13 hameaux, 30 magnifiques petites églises, 300 stations votives, la plupart dans les bois, et une quarantaine d’œuvres d’art sculptées dans le marbre noir d’Ormea.

La cuisine d’Ormea mérite de consacrer un peu de temps à une pause gastronomique : lasagnes à la farine complète assaisonnées de champignons et de crème, " tultei ", fagots typiques farcis de légumes, polenta de sarrasin et pain cuit sur le poêle (les fozze), le tout arrosé d’un bon verre de vin Ormeasco.