Le parfum sucré des fruitiers de la basse vallée, le souffle frais du Bosco dell’Alevé, les intrigants cadrans solaires de Bellino. Ou encore les séduisantes architectures de Sampeyre et de Casteldelfino, les interminables épingles à cheveux qui grimpent jusqu’au Colle dell’Agnello, présent dans tant d’étapes du Giro d’Italia et du Tour de France. Ces soixante kilomètres d’histoires, de saveurs et de paysages font de la Valle Varaita un long poumon vert qui sait regarder vers l’avenir avec les yeux du présent et du passé. 

Le Valle Varaita Trekking, parcours à étapes de douze jours, plonge dans l’esprit le plus authentique du territoire, entre les jeux d’ombre et de lumière qui se succèdent d’un versant à l’autre. De Verzuolo à Becetto di Sampeyre, avec son sanctuaire de l’insolite Madonna Nera [Vierge noire] ; du cœur sauvage de l’Alevé, parmi les plus grands bois de pins cimbro d’Europe, à Chianale, l’un des Borghi più Belli d’Italia [plus beaux villages d’Italie] ; des silencieuses bourgades de Bellino au Santuario di Valmala, du dix-neuvième siècle... Autant de lieux surprenants, qui respirent l’art et la tradition, dans un milieu montagnard qui, avec le canton de Casteldelfino, prenait une part active à la clairvoyante République des Escartons, et qui abrite encore aujourd’hui l’une des plus anciennes et importantes fêtes occitanes de tout l’arc alpin italien, la Baìo di Sampeyre.

Dans la Valle Varaita, les plus fortes vibrations émotives naissent de la pratique de la randonnée, grâce à une offre diversifiée qui parcourt la basse vallée jusqu’aux 2 748 mètres d’altitude du Colle dell’Agnello. Un ensemble de paysages qui, depuis le Giro del Monviso, dont le regard sévère se pose sur Pontechianale, arrive au circuit facile Pontechianale-Chianale, sous la fraîche accolade des bois de mélèzes, sans oublier l’ascension au merveilleux lac Bleu ni les douceurs du panorama de Bellino, qui s’éteint dans le sauvage Vallone di Traversagn.

Enserré dans le cœur de la moyenne vallée, le Sentiero dei Sarvanot, à Rore di Sampeyre, permet une fascinante immersion à la découverte du bois et de ses habitants magiques, se proposant comme l’un des sentiers les plus caractéristiques de la vallée, où contes et nature s’entremêlent harmonieusement.

Traverser la Valle Varaita signifie également respirer à pleins poumons le parfum du bois tout juste travaillé. La production artisanale typique de la zone atteint son sommet entre Brossasco et Piasco, justement célèbre pour la facture de harpes, et siège d’un musée qui leur est consacré. Impossible de ne pas se laisser transporter par les excellences œno-gastronomiques locales, comme les Ravioles, gnocchis de pomme de terre et fromage arrosés de beurre fondu, les Tomini di Melle [fromages de lait de vache] et les Crosetins, à base de farine de seigle.