Étape 1 – Pian della casa del re–Refuge Remondino

Dénivelé en montée : 700 m environ
Longueur totale : 3 km environ
Altitude de départ : 1 765 m
Altitude maximale : 2 464 m
Niveau de difficulté : E (Randonneurs)

Au bout du parking en terre, juste avant la barrière, vous prenez le sentier qui bifurque à gauche en direction du refuge Remondino. L’agréable chemin muletier démarre sur une légère pente parmi les genévriers et les mélèzes et passe devant une source. Un peu plus loin, vous ignorez la bifurcation vers le refuge Regina Elena sur la droite.

Le sentier s'engage dans le vallon Assedras, accentuant sa pente. Une fois passés les 2 000 m d'altitude, vous traversez le torrent sur une passerelle et vous vous dirigez vers le versant orographique gauche. En ignorant un peu plus loin la déviation pour le vallon de Balma Ghilié (par où vous reviendrez), vous continuez en traversant à nouveau le torrent à gué pour revenir sur le versant orographique droit.

Vous montez par de nombreux virages en épingle à cheveux parmi des mélèzes de plus en plus clairsemés sur les pentes des sévères sommets de la Madre di Dio et Maubert. Une traversée vers le sud-est conduit à une sorte de ravin pierreux qu'il faut remonter par de nouveaux lacets.

En laissant à gauche d'abord la déviation pour le refuge Bozano, puis celle pour l'impressionnant col dès Detriti (voie classique pour l'Argentera), vous continuez sur des gradins rocheux jusqu'à atteindre le refuge Remondino (2 464 m), désormais proche, perché sur une terrasse rocheuse au pied du sommet de Nasta. Le refuge est dédié à Franco Remondino, sous-lieutenant des troupes alpines et jeune espoir de l’alpinisme de Cuneo, mort en 1931 lors d’une escalade de la Rocca Gialeo.

Étape 2 – Refuge Remondino–Pian della casa del re par le col est du Mercantour

Dénivelé en montée : 350 m environ
Dénivelé en descente : 1 050 m environ 
Longueur totale : 8 km environ
Altitude de départ : 2 464 m
Altitude maximale : 2 800 m
Niveau de difficulté : EE (Randonneurs experts)

Depuis l’escalier à l'entrée du refuge Remondino, vous continuez vers l'est sur un sentier bien balisé de bandes blanches et rouges. Après un court tronçon plat entre des rochers et de l’herbe, vous reprenez l'ascension sur un terrain de plus en plus accidenté composé d'abord d'éboulis, puis de roches granitiques compactes et enfin de gneiss.

Vous vous faufilez dans les remparts rocheux et, en exploitant leurs points faibles, vous gravissez de petits rochers plutôt accessibles (niveau I, passages non exposés) débouchant sur une série de petits plateaux et de cuvettes rocheuses. En montant, le Bastione apparaît soudain au sud-est.

Après avoir parcouru avec difficulté un dénivelé de près de trois cents mètres, vous atteignez le grand bassin supérieur cerné par les sommets du Nasta, du Baus et du Bastione. Le paysage est typique de la haute montagne, l'endroit rocailleux et inhospitalier.

Vers 2 770 m, les balises continuent vers la droite tandis que des cairns mènent vers la gauche. En ignorant ces derniers, vous continuez sur une centaine de mètres linéaires jusqu'à ce que le sentier se divise (indications sur un gros rocher).

En restant sur la droite, vous contournez la face ouest du Bastione par quelques montées et descentes jusqu'à atteindre le point culminant du trek (2 800 m). En contrebas, vous quittez un petit bassin rocheux, parsemé de minuscules plans d'eau sans nom, situé dans la haute vallée de Nasta, au pied de la Catena del Cai.

Une fois arrivés à une bifurcation (2 789 m), vous quittez sur la gauche le sentier qui mène au col de Brocan et vous prenez celui qui va vers le sud, principalement en descente et avec quelques courtes montées, d'abord au pied du pic de Brocan puis du Ghilié. Bien qu'il soit balisé par des bandes et des cairns, le sentier demande une attention constante pour trouver la bonne direction.

Après un long parcours, vous atteignez une sorte de plateau rocheux. Juste en amont du sentier, niché dans une cuvette détritique au pied du pic Ghiliè, se trouve un petit lac sans nom (2 662 m) auquel vous pouvez accéder par un court détour.

Le sentier continue à droite, vers le sommet du Mercantour, serpentant à travers des vallonnements herbeux, des roches moutonnées et des pierres rocailleuses, se perdant un peu, jusqu'à atteindre le col du Ghilié (2 639 m), dominant le vallon des Erps, qui rejoint la vallée du Boréon.

Sans franchir la frontière avec la France, vous tournez à droite sur un sentier à nouveau bien visible, entamant la longue descente dans le vallon de Balma Ghilié. En traversant des bassins d’éboulis (langues de neige éventuelles persistant jusqu'à la fin de l'été), vous laissez à gauche la déviation pour le col ouest du Mercantour tout proche. Au cours de la descente, vous rencontrez des cascades et traversez quelques ruisseaux, tandis que les rochers laissent progressivement place à la verdure.

Le sentier descend le long d'une crête d'herbe et de pierres, puis traverse un bassin qui descend vers le Pian della casa del re. En continuant au pied d'une paroi rocheuse, vous découvrez un court tronçon de chemin muletier militaire. En peu de temps vous passez les vestiges du gias Mercantour (2 222 m) au bout duquel, après avoir traversé à gué un ruisseau venant du vallon de Nasta qui s’enfonce dans une gorge vertigineuse, vous entamez une descente en zigzag très raide dans un petit ravin enclavé entre des parois verticales.

Une fois arrivés au sentier du refuge Remondino, la boucle se referme : il ne reste plus qu'à revenir sur vos pas jusqu'au Pian della casa del re.