Ce trekking de deux jours, composé d'étapes très équilibrées, permet d'en faire le tour complet, en traversant des paysages très variés. L’itinéraire est réservé aux randonneurs experts en raison de la descente difficile dans les gorges très abruptes des Scaglie, qui peuvent éventuellement être contournées en passant par Carnino.

Compte tenu des altitudes peu élevées, les mois idéaux pour entreprendre cet itinéraire sont juin et septembre (le refuge Mongioie ouvre généralement début mai et ferme fin octobre). En revanche, il est conseillé d'éviter les mois de juillet et août, caractérisés par une chaleur intense et une plus grande affluence.


Étape 1, Pian Marchisio–Refuge Mongioie par le col des Saline

Dénivelé en montée : 840 m environ
Dénivelé en descente : 900 m environ
Longueur totale : 12 km environ
Altitude de départ : 1 634 m
Altitude maximale : 2 407 m
Niveau de difficulté : EE (Randonneurs experts)

Depuis le passage du ponte Ciappa (1 624 m, ou porta di pian Marchisio), dernier endroit où le stationnement est autorisé, on accède au magnifique pian Marchisio par une légère descente. Sans aucune possibilité d'erreur, vous suivez le chemin de terre qui serpente pratiquement à plat à travers de belles prairies parsemées, à la fin du printemps, d'une multitude de fleurs colorées. En continuant le long du ruisseau, vous passez près du col de Ciappa. Après avoir traversé de nombreux petits cours d’eau, affluents du torrent Ellero, vous entamez une courte montée dans des virages en épingle à cheveux (raccourcis possibles).

Lorsqu'une piste herbeuse bifurque vers la droite, en direction du refuge Havis de Giorgio Mondovì, désormais proche, vous l'ignorez et continuez sur le chemin de terre. Trois cent cinquante mètres plus loin, vous atteignez une autre bifurcation où vous continuez tout droit en traversant le petit pont en direction du gias Gruppetti.

Vous continuez sur un long tronçon en légère pente. Lorsque la route recommence à monter, deux cents mètres après un virage en épingle, vous la quittez pour tourner sur un sentier à droite (indications pour le col des Saline). Bientôt vous arrivez sur un superbe plateau herbeux où se trouve le gouffre dei Tumpi, une cavité profonde où l'eau s’introduit et disparaît sous terre.

En suivant les balises et les bandes rouges, vous franchissez une butte herbeuse puis vous entrez dans une cuvette, au bout de laquelle commence la rampe raide qui mène au col des Saline (2 177 m), d'où vous pourrez bénéficier d’un merveilleux panorama sur la crête des monts Saccarello, Missun et Bertrand. Le nom de ce lieu dérive d'une ancienne route du sel qui passait par là.

Vous ignorez le sentier qui descend vers Carnino (qui pourrait représenter une variante plus facile) et les pistes à droite qui mènent au sommet des Saline, puis vous tournez à gauche (sud-est) le long d'une belle crête herbeuse.

Après avoir contourné un mamelon sur la droite et perdu quelques mètres d'altitude, le sentier recommence à monter sur une pente herbeuse raide nichée entre deux formations rocheuses. Vous atteindrez avec effort un épaulement d'où part une large et spectaculaire crête herbeuse avec d'excellentes vues au nord-ouest sur le sommet des Saline et de l'omniprésent Mont Viso ; à l'ouest sur les monts Bego, Grand Capelet, Clapier et Gelas.

Vous suivez la crête qui mène en demi-cercle au sommet du Pian Comune (2 367 m) légèrement prononcé, d'où la vue s'étend jusqu'à la mer ligure. En continuant, vous atteignez rapidement le sommet des Colme ovest (2 407 m), le point le plus élevé de tout le parcours, après quoi le sentier, plongé dans des étendues d'edelweiss, perd environ soixante-dix mètres de dénivelé.

Après quelques montées et descentes entre des mamelons et des cuvettes, vous atteindrez le sommet des Colme est (2 378). Juste avant d'y arriver, vous tournez à droite et entrez dans le sillon du Bocchino delle Scaglie (2 325 m).

C'est là que commence la partie la plus difficile : la descente vers le sud dans les pittoresques gorges des Scaglie. En s'approchant des spectaculaires tours calcaires connues sous le nom de Bricchi neri qui bordent le côté gauche, vous descendez abruptement en faisant attention au terrain instable.

La piste, qui n'est pas toujours évidente, se déplace vers la droite plus bas. Le sentier semble s'améliorer, puis se dégrade à nouveau, se transformant en un éboulis très raide qui débouche sur des prairies herbeuses une centaine de mètres plus bas dans la vallée.

À ce stade, il est important de résister à la tentation de poursuivre sur la piste qui semble continuer en direction du refuge, puisqu'elle se termine soudainement un peu plus loin, pour tourner à droite en direction d'un alpage qui semble rallonger un peu le parcours.

Après avoir intercepté une piste, vous traversez un sillon détritique et par un long sentier vous le suivez sur le flanc droit, en perdant rapidement de l'altitude.

Après un long tronçon au milieu des pins sylvestres qui entourent le refuge, vous trouvez un chemin muletier bordé de murs en pierres sèches qui mène au refuge Mongioie (1 550 m, fontaine), situé sur une terrasse plate dans une bonne position panoramique.


Étape 2, Refuge Mongioie–Pian Marchisio par le Bocchino d’Aseo

Dénivelé en montée : 1 030 m environ
Dénivelé en descente : 970 m environ
Longueur totale : 14,5 km environ
Altitude de départ : 1 550 m
Altitude maximale : 2 329 m
Niveau de difficulté : E (Randonneurs)

Vous reprenez sur un court tronçon l’itinéraire de l'étape précédente en longeant sur la droite le refuge Mongioie (1 550 m) et en montant, derrière celui-ci, au milieu des pins sylvestres.

En laissant sur votre gauche le sillon détritique d'où vous êtes arrivés, vous continuez sur un chemin muletier qui rejoint, quelques dizaines de mètres plus loin, un chemin de terre que vous suivez en montée raide vers la gauche. Plus haut, le sentier se rétrécit et se poursuit en pente très raide.

Une fois sortis de la forêt, vous ignorez le sentier qui continue tout droit, presque à plat, se terminant un peu plus loin, pour tourner à gauche (attention : la direction n’est pas très claire) sur le chemin qui serpente, contournant par le haut une barrière rocheuse.

Vous continuez sur une pente herbeuse en vous approchant des pentes raides de la Rocca Garba et, après une longue montée dans le maquis, vous arrivez par un chemin transversal à la belle prairie appelée Pian dell'Olio (2 083 m, source juste avant sur la droite du sentier). À partir de ce point, le paysage s'ouvre vers la tête de la vallée, donnant la perception de plus en plus forte d'être dans une zone karstique.

Le sentier continue par des pentes plus douces, d'abord sur l'herbe puis dans une zone parsemée de gros blocs calcaires. Une fois passé un goulet d'étranglement, vous vous déplacez vers la droite et atteignez bientôt le Bocchino d'Aseo (2 295 m), un bassin versant de la vallée de Raschera, affluent de la vallée de Corsaglia.

Vous descendez du côté opposé en quittant presque immédiatement un sentier qui part à droite en direction du col Revelli (attention : il n'y a aucun balisage). En continuant vers la gauche parmi les rhododendrons, vous empruntez un chemin de traverse qui mène au lac Raschera (2 109 m), un petit plan d'eau isolé situé au pied de la sévère face nord-est du Mongioie.

Vous continuez vers le nord en empruntant le sentier peu fréquenté qui longe la rive est du lac. Vous ignorez une bifurcation à droite en direction du col Raschera, poursuivez sur le sentier qui tourne à gauche en traversant de belles pentes herbeuses. Celles-ci deviennent alors plus raides et vous rejoignez bientôt le Bocchino della Brignola (2 276 m), situé entre le sommet du même nom (à gauche) et le sommet Ferlette (à droite), d'où vous pouvez profiter de vues imprenables sur le bassin glaciaire dans lequel se trouvent les superbes lacs de la Brignola.

Vous descendez en direction des lacs par des sentiers raides qui serpentent. À la première bifurcation (2 181 m), vous prenez le sentier de droite en direction du lac principal (les autres sont maintenant réduits à des tourbières) pour prendre un chemin de traverse à gauche qui, d'abord en descente puis en montée, coupe les pentes rocheuses du sommet de la Brignola.

Après avoir traversé plusieurs fois un ruisseau, vous effectuez un demi-cercle le long d'un superbe plateau herbeux. En montant régulièrement au milieu des rhododendrons, vous passez devant un petit plan d’eau, puis vous continuez jusqu'au col Brignola-Seirasso (2 329 m), point culminant de l'étape, à partir duquel vous retournez dans la vallée Ellero. La vue embrasse de larges panoramas allant du mont Mongioie au sommet des Saline en face, avec le Marguareis à droite en arrière-plan.

En suivant le sentier à droite, vous commencez la descente des pentes herbeuses servant de pâturages (attention aux chiens de garde). Le sentier traverse plusieurs pistes pastorales et n'est pas toujours très évident à reconnaître, mais il suffit de prendre comme référence la cabane d’alpage du gias Gruppetti (1 862 m).

Une fois arrivés au chemin d'accès en terre, il ne vous reste plus qu'à le suivre fidèlement vers la vallée jusqu'à votre voiture.