TOUR DU MARGUAREIS

29,5 km environ

Le Marguareis est le plus haut sommet des Alpes ligures. Il s’agit d’une montagne à deux faces : la face nord rocheuse et verticale, le versant sud composé de pentes karstiques beaucoup plus douces. Point de rencontre entre les vallées du Pesio, du Tanaro et de la Roya, il est entouré d’un réseau dense de sentiers qui peuvent être reliés pour créer un bel itinéraire qui le contourne complètement. Cet itinéraire extrêmement varié, dans des paysages fascinants, est parfait pour un trek de plusieurs jours ou une amusante sortie de trail running.

Difficulté

E/EE (Randonneurs /Randonneurs experts)

Distance

29,5 km environ

Altitude de départ

1032 mt

Altitude min / max

2652 m

Saison

ÉTÉ

Catégorie

SPORTIF

En raison de la nature karstique du terrain dans la partie centrale de l'itinéraire, il n'y a pas de sources d'eau, à l'exception du refuge Don Barbera. Il est donc nécessaire de prévoir une bonne réserve.

Nous rappelons que l'environnement montagnard est soumis à des transformations constantes, avec des conditions qui varient en fonction de la météo, des saisons, des changements climatiques et des interventions humaines. Les auteurs et l'ATL de la province de Cuneo déclinent toute responsabilité pour d'éventuels accidents ou autres conséquences dommageables découlant de l'utilisation des informations fournies. Chaque itinéraire est parcouru à ses propres risques et périls.

Les étapes

de l'itinéraire

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Il s'agit de la version « rapide » du tour du Marguareis, qui s'écarte de l'itinéraire classique en faisant également l'ascension de son sommet. Trois étapes (les plus entraînés peuvent toutefois le faire en deux jours), avec de magnifiques panoramas allant de la mer aux sommets de quatre mille mètres de la Vallée d'Aoste.

Septembre est le mois idéal pour l'entreprendre, car les journées sont claires et il y a moins de monde dans les refuges.


Point de départ : Pian delle Gorre (Chiusa di Pesio)

Étape 1 – Pian delle Gorre–Refuge Garelli

Dénivelé en montée : 940 m environ
Longueur totale : 5,5 km environ
Altitude de départ : 1 032 m
Altitude maximale : 1 970 m
Niveau de difficulté : E (Randonneurs)

Vous prenez le chemin de terre qui monte à gauche du parking. Une fois arrivés à l’esplanade appelée il Salto (1 184 m), vous prenez le chemin muletier à gauche qui mène au refuge Garelli. Le sentier monte en pente raide et serpente à travers une forêt dense de sapins et de feuillus. Après un bon tronçon, vous ignorez une déviation à gauche en direction de Pian del Creus et vous traversez le ruisseau Sestrera par une passerelle qui, un peu plus bas, donne naissance aux spectaculaires cascades du Saut, invisibles depuis ce point.

En quelques minutes, vous atteignez le gias sottano di Sestrera (1 341 m, fontaine), derrière lequel apparaît l'impressionnant massif du Marguareis. Le sentier se divise : vous tournez à gauche et entrez dans une forêt de sapins.
Après de nombreux virages en épingle à cheveux, vous débouchez sur une clairière. Vous trouvez alors une belle pente que vous gravissez pour atteindre le gias soprano di Sestrera (1 842 m, fontaine). Le panorama devient grandiose : d'un seul regard, vous pouvez admirer la superbe face nord du Marguareis.

Après avoir contourné le gias sur la droite, il ne reste plus qu'une vingtaine de minutes de marche jusqu'au refuge Garelli (1 970 m), situé au bord du pian del Lupo. La grande structure, en pierre avec une intégration très moderne en verre et en métal dans laquelle se reflètent les montagnes, a été reconstruite en 1991 après qu'un terrible incendie a détruit la précédente.

Non loin du refuge se trouve un jardin botanique qui abrite certaines des espèces les plus importantes et les plus rares des Alpes ligures et maritimes. La station est dédiée à Clarence Bicknell, un éclectique britannique qui, en plus de la botanique, s'intéressait à l'ornithologie, à l'archéologie et à la minéralogie : c'est à lui que l'on doit la découverte des gravures rupestres de la Vallée des Merveilles.

Étape 2 – Refuge Garelli–Refuge don Barbera

Dénivelé en montée : 960 m environ
Dénivelé en descente : 840 m environ
Longueur totale : 9 km environ
Altitude de départ : 1 970 m
Altitude maximale : 2 652 m
Niveau de difficulté : EE (Randonneurs experts)

Vous partez vers l'est en suivant le sentier qui traverse la cuvette herbeuse du pian del Lupo et monte sur une bande de débris. Vous continuez sur des pentes herbeuses raides jusqu'à atteindre l'étroit col de la porta Sestrera (2 228 m), le bassin versant entre les vallées de Pesio et Ellero, où le paysage change complètement.

Vous descendez dans la vallée Ellero par un beau sentier herbeux qui offre une excellente vue sur les sommets des Saline et le Pian Ballaur. Après quelques centaines de mètres, à une bifurcation, vous tournez à droite et traversez des pentes herbeuses parsemées de blocs rocheux sur les flancs de la crête des Rastelli del Marguareis.

Après quelques montées et descentes, vous arrivez au pied du canal qui mène à Porta Marguareis. En tournant à gauche, vous atteignez le petit lac Rataira (2 204 m), au bord duquel se trouve un menhir granitique, probablement d'origine celtique.

Vous suivez le sentier qui monte par une rampe raide jusqu'au col du Pas (2 349 m), situé entre le pic Emma et le sommet Pian Ballaur, d'où vous aurez une vue imprenable vers le sud du sommet Missun et du mont Bertrand. Au pied de ce dernier, vous reconnaîtrez le col de Framargal par lequel passe la Haute Route du Sel.

Vous descendez sur le versant opposé en direction du bassin Piaggia Bella, autour duquel se développe un immense réseau de grottes. Le refuge scientifique Saracco-Volante est clairement reconnaissable au centre. Autour du Marguareis se trouve l'un des paysages karstiques les plus importants des Alpes, avec des roches très blanches, des champs sillonnés, des dolines, des puits, des gouffres et des grottes très profondes, comme celle de Piaggia Bella qui s'enfonce sur plus de quarante kilomètres. Il s’agit là d’un véritable trésor pour les spéléologues qui explorent cette région depuis les années 1950.

Une fois arrivés à une bifurcation, vous tournez à droite pour remonter le raide canalone delle Capre (« ravin des chèvres ») qui semble inaccessible vu d'en bas. Le sentier continue de manière étonnamment logique et, après quelques tronçons faciles équipés de câbles en acier, conduit au col Palù (2 520 m), situé entre le sommet du même nom et le sommet Bozano. La vue s'ouvre à nouveau sur le Marguareis qui se détache, grisâtre, à l'ouest.

Le sentier continue vers la droite, coupant les pentes du sommet Bozano. Après un petit tronçon aménagé, vous continuez à mi-côte. Après avoir franchi une crête (une corniche très exposée que l'on peut éviter en se tenant légèrement plus haut), vous atteignez un épaulement après lequel vous descendez en demi-cercle jusqu'au col des Torinesi (2 448 m), point d'arrivée du ravin portant le même nom.

Vous continuez par une piste formée d’herbe et de cailloux, qui mène à un épaulement où le sentier descend vers le bassin opposé vers le col de la Gaina et le refuge don Barbera.

Vous poursuivez en montée vers la droite sur un terrain de pierres cassées mêlées d'herbe, et franchissez, plus loin, un deuxième épaulement pierreux jusqu'à atteindre le sommet du Marguareis (2 651 m), large et plat, surmonté d'une grande croix sommitale érigée en 1958. De cet endroit, vous pourrez profiter d'une vue imprenable dans toutes les directions, de la mer ligure à la Vallée d'Aoste. Juste après la croix s'ouvre un gouffre de sept cents mètres qui plonge jusqu'au lac Marguareis et au refuge Garelli. Par temps très clair, vous pourrez apercevoir le Tende, la vallée de la Roya, la mer et même la Corse au loin.

De retour sur le sentier, vous descendez le long de la crête sud-ouest en restant juste à droite du bord.
Le chemin n'est pas très bien balisé et il n'y a que quelques cairns, mais la direction est claire. Après avoir franchi une fissure, vous contournez une doline par la gauche qui vous mène à l'avant-sommet sud arrondi, après quoi vous descendez un escarpement rocheux abrupt (niveau I). Une fois arrivés à sa base, les difficultés cessent et vous arrivez bientôt au col de la Gaina (2 357 m), parfois appelé col della Gallina (« col de la poule »).

En descendant vers l'ouest sur le sentier qui devient plus marqué, vous empruntez un chemin de traverse facile puis passez devant un labyrinthe de bassins karstiques. Avant de pénétrer dans une gorge étroite parcourue sur le fond par une piste, vous tournez à droite et traversez une zone parsemée de champs labourés, de puits, de gouffres et de rochers karstiques.

Une fois arrivés aux prairies en vue du col dei Signori, il ne reste plus qu'à descendre vers le refuge don Barbera (2 079 m), point de halte stratégique non seulement pour le tour du Marguareis mais aussi pour la Haute Route du Sel.

Étape 3 – Refuge don Barbera–Pian delle Gorre

Dénivelé en montée : 290 m environ
Dénivelé en descente : 1 350 m environ
Longueur totale : 15 km environ
Altitude de départ : 2 079 m
Altitude maximale : 2 310 m
Niveau de difficulté : E (Randonneurs)

Depuis le refuge don Barbera (2 079 m), vous montez au col dei Signori (2 107 m) et entrez en territoire français. Vous empruntez à droite un beau chemin muletier herbeux caractérisé par des montées et des descentes douces, qui traverse la tête du vallon de Malabergue, une zone karstique d'une beauté exceptionnelle juste au-dessus de la Haute Route du Sel, vers laquelle s'ouvrent de beaux panoramas.

Après un kilomètre et demi, le chemin muletier rejoint la Haute Route du Sel, que vous suivez vers le nord-ouest en formant un large demi-cercle. Une fois arrivés à l'alpage de pian Ambrogi, vous quittez le chemin de terre et tournez à droite en traversant une grande prairie.

En montant nettement plus haut, vous atteignez un épaulement herbeux situé sous le pic Straldi, point culminant de l'étape. Tout au long du chemin, vous aurez des vues spectaculaires sur la Haute Route du Sel en contrebas et sur l'omniprésent Marguareis.

En continuant en descente, vous arrivez plus loin sur un chemin de terre que vous suivez à droite par une légère montée pour atteindre le col plat de Malabergue (2 219 m) désormais très proche, la porte d'accès à l'extraordinaire bassin des Carsene, appartenant curieusement à la commune de Briga Alta. Il s’agit en fait d’un des rares cas d’« enclave », c’est-à-dire d’île administrative. A quelques dizaines de mètres à vol d'oiseau se trouve le refuge spéléologique Morgantini, accessible par un court détour.

Vous suivez sur un bon tronçon la spectaculaire descente de la Ciclovia del duca, une ancienne route militaire récemment restaurée pour les VTT qui traverse le bassin des Carsene, monte jusqu'au col du Duca puis descend dans le vallon des Arpi.

À environ 2 100 mètres d'altitude, vous traversez facilement un tronçon de gravier instable bien restauré à l'aide de marches soutenues par des troncs de bois. Le paysage est fascinant, presque lunaire, avec des rochers blanchâtres arrondis qui s'étendent à perte de vue jusqu'au pic du Marguareis. Vers la vallée, vous pourrez profiter de belles vues sur la crête qui, depuis le mont Pigna, touche Gardiola et le sommet Cars.

Vous contournez par le haut la cuvette herbeuse qui accueille le gias dell'Ortica (1 860 m). Vous ignorez une déviation sur la gauche pour le col du Carbone et après une centaine de mètres vous tournez à gauche en laissant la Ciclovia del Duca continuer vers le col portant le même nom, ce qui pourrait représenter une variante plus longue mais aussi plus facile.

En tournant vers le nord, vous passez un épaulement puis coupez à mi-côte les pentes très raides de la tête de Baban. Sur ce tronçon, vous passez le col de Baban, peu visible, dont le nom n'est pas tout à fait approprié car il ne s'agit pas d'une crête montagneuse classique pour passer d'une vallée à l'autre. Avec une certaine prudence, vous continuez sur le chemin de traverse exposé sur la verticale du Pis del Pesio au milieu des hêtres, des pins de montagne et autres arbustes.

Beaucoup plus loin, le sentier rejoint celui qui mène vers le col Vaccarile. En descendant vers la vallée, vous continuez sur un sentier sauvage et peu fréquenté, qui pénètre dans une hêtraie très dense et humide.
A environ 1 200 mètres d'altitude, vous traversez une passerelle d'où vous pourrez admirer la belle cascade du gias Fontana provenant des sources du Pesio.

Par une légère montée, vous atteignez le gias Pesio (1 218 m, fontaine), où vous rejoignez le sentier très fréquenté qui mène au Pis del Pesio. En le suivant en descente, vous entrez dans une forêt mixte où prédominent les hêtres et, après une longue et haute mi-côte au-dessus du ruisseau Pesio, vous arrivez à un large chemin de terre.
Vous le suivez vers la droite et, après une dernière montée, vous traversez le ruisseau provenant des cascades du Saut. Vous inversez la direction, continuez à travers la belle forêt de sapins jusqu'à atteindre la clairière de pian delle Gorre (1 032 m), où se termine ce superbe trekking.

Description par Valerio Dutto di Cuneotrekking.com.

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