CREST DI MULETS, CIMA VIRIBIANC E MONTE VIRIDIO

14 km environ

Cette boucle mène du hameau Chiappi de Castelmagno à la crête entre la vallée Grana et le vallon de l’Arma, une branche de la vallée Stura, dans le tronçon compris entre le col Viribianc et le col Nais. Il s’agit là d’un itinéraire exigeant, caractérisé par des montées et des descentes continues le long de la crête, qui offre de magnifiques vues sur les Alpes Maritimes et Cottiennes.

Difficulté

EE (Randonneurs experts)

Distance

14 km environ

Altitude de départ

1627 mt

Dénivelé

1150 mt

Altitude min / max

2 501 m

Saison

ÉTÉ

Catégorie

SPORTIF

Cet itinéraire doit être effectué à la bonne période : au printemps, après la fonte des neiges mais avant l'explosion de la végétation, ou à l'automne.

Nous rappelons que l'environnement montagnard est soumis à des transformations constantes, avec des conditions qui varient en fonction de la météo, des saisons, des changements climatiques et des interventions humaines. Les auteurs et l'ATL de la province de Cuneo déclinent toute responsabilité pour d'éventuels accidents ou autres conséquences dommageables découlant de l'utilisation des informations fournies. Chaque itinéraire est parcouru à ses propres risques et périls.

Les étapes

de l'itinéraire

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Depuis le parking, vous revenez sur vos pas en empruntant la petite route goudronnée qui monte vers Chiappi. Une fois arrivés au café du centre de ski de fond, vous tournez à gauche. Après quelques dizaines de mètres, vous ignorez une petite route qui monte à droite vers le producteur de fromage Castelmagno et l'auberge La Meiro et continuez à gauche sur la piste qui devient un chemin de terre et descend vers le torrent Grana.

En tournant encore à gauche, vous traversez le torrent sur le pont de Moulin et continuez sur le chemin de terre (vous reviendrez par la droite) qui, par une longue traversée puis des virages en épingle à cheveux, monte en direction du sud-est vers la cabane d’alpage I Quiotas. Juste avant d'y arriver (1 818 m, balise), vous quittez le chemin de terre pour un sentier qui bifurque vers la droite. Bien qu'il soit balisé de bandes blanches et rouges, les nombreuses pistes qui se croisent et la végétation rendent le repérage de ce tronçon plutôt difficile.

Vous remontez vers la gauche en faisant un demi-cercle. Plus loin, le sentier devient plus visible et continue à couper à travers les pentes herbeuses traversées par le ruisseau Fontana Vieccie.

Après une cuvette, vous passez devant une étendue de rhododendrons et plus loin d'aulnes, pour atteindre le col Viribianc (2 190 m), d'où vous pourrez profiter d’un superbe panorama sur le vallon de l’Arma : le regard s'étend vers le mont Gorfi et, plus loin, vers les monts Savi, Salè, Nebiùs et Omo. C’est là que vous interceptez le Curnis auta, un itinéraire de plusieurs jours qui monte du côté opposé de la vallée Grana et revient par celui-ci, et que vous suivrez en sens inverse sur un tronçon.

En tournant à droite, vous continuez le long de la crête abrupte, en abordant également un tronçon de rochers calcaires où vous devrez vous aider de vos mains.

En parcourant des pentes raides et légèrement surélevées, vous passez par d'autres mamelons d'où s'ouvrent de magnifiques panoramas d'un côté vers les Alpes Maritimes et de l'autre vers le Mont Viso, le Mont Tibert et la Pointe Tempesta. Une fois arrivés au sommet herbeux de la Crest di mulets (2 411 m), le panorama s'ouvre encore plus.

Vous continuez sur une descente très raide du côté opposé en suivant un sentier plutôt désagréable en gravillons. Au bout d’une centaine de mètres, vous atteignez le col de Mulets (2 310 m). Après une courte montée, vous suivez les indications pour le sommet Viribianc qui vous fait contourner l'antécime par la droite, côté vallée Grana (névés possibles jusqu'à la fin du printemps). Des lacets en forte pente mènent à un col entre le sommet principal et l'antécime. Vous quittez cette dernière sur la gauche et vous vous dirigez vers le sommet principal du Viribianc (2 474 m), d’où vous aurez un panorama à couper le souffle.

Toujours par des pentes herbeuses et rocheuses, vous descendez jusqu'au pas Viridio (2 399 m), plutôt caillouteux, d'où part un éventuel raccourci pour revenir à Chiappi.

Vous reprenez l'ascension sur un terrain calcaire vers un premier mamelon puis vous zigzaguez jusqu'au sommet du mont Viridio (2 501 m), point culminant de cette randonnée, surmonté d'une petite croix métallique. De magnifiques vues sur le Becco Grande et la Rocca la Meja s'ouvrent au milieu des prairies parsemées d'edelweiss.

De retour sur le sentier, vous continuez la descente sur un terrain plus facile jusqu'au col de Cusier (2 390 m). En montant légèrement, vous coupez les pentes de la pointe Parvo, que vous laissez sur la gauche, où vous rejoignez le sentier Riccardo d’Epifanio que vous suivrez en sens inverse.

Une fois arrivés à la base du Parvetto rocheux, que vous pourriez gravir par un petit détour, vous tournez à gauche et descendez jusqu'au col du Nais (2 419 m).

De là, vous descendez dans le vallon Parvo par un chemin en pente très raide et sinueux qui traverse la sévère face nord-ouest du Parvetto. Après avoir dépassé un col au pied de la Rocca Parvo, le sentier continue, très abîmé par le bétail, sur une pente raide à travers un alpage et descend ensuite brusquement jusqu'à la route goudronnée en contrebas, qui relie Castelmagno au col de Fauniera.

Trois cents mètres de descente sur l’asphalte conduisent au virage en épingle à cheveux de Langra, où un sentier bifurque à droite en direction de Chiappi, en suivant la droite orographique du torrent Grana di Fauniera. Ce tronçon, qui permet de clore logiquement la boucle, peut être difficile à parcourir en été en raison de la végétation envahissante. Après environ un kilomètre, vous traversez un chemin de terre herbeux qui descend vers le torrent, mais sans l’emprunter, puis vous redescendez jusqu'au pont de Moulin où se termine la boucle. Il ne reste plus qu'à le traverser puis à faire une légère montée à droite, en reprenant le chemin de l’aller, pour revenir à votre voiture.