Si Vernante est le village de Pinocchio, Palanfrè, son petit hameau, est celui des hêtres et des lutins. Dans la tradition populaire, le hêtre est en effet un arbre magique, habité par des créatures enchantées. Le territoire de Palanfrè en abrite une forêt séculaire très étendue, le “bosco Bandito”.

Pour que la forêt protège le village des avalanches, particulièrement fréquentes en hiver, les habitants du hameau proscrivent depuis le XVIIIe siècle la coupe des arbres en amont de leurs maisons. D'où le nom de "bosco Bandito” [bois proscrit]. En 1979, la hêtraie et les lacs de Palanfrè sont devenus une réserve naturelle protégée. À ne pas manquer, le parcours itinérant avec ses panneaux et sa signalétique, permettant de découvrir la biodiversité de la hêtraie, et ses spécimens de plus de 300 ans.

Dans la Riserva Naturale del Bosco e dei Laghi di Palanfrè, la protection de la nature a engendré un processus de revitalisation du hameau, qui se poursuit aujourd'hui. Le hameau était resté inhabité de longues années, la route était fermée l’hiver. Mais au fil des ans, il a été réhabilité par des travaux d'urbanisation et des services, qui ont même permis le lancement d’une nouvelle structure d’hébergement.

Les pâturages alpestres et les chemins des environs ont également été restructurés. Le hameau, désert il y a quarante ans, compte ainsi aujourd'hui quatre familles, et a également vu s'installer des exploitations agricoles. Le lait est utilisé pour la production de plusieurs délicieux fromages : palanfrè, saret et isola, auxquels s'ajoutent des robiole et tomini, du beurre, de la ricotta et des yaourts.

Grâce à un enneigement plutôt abondant, le bassin de Palanfrè se prête bien à d'agréables randonnées en ski de fond sur une boucle spécialement aménagée, à du ski de randonnée ou à des randonnées en raquettes vers le mont Pianard ou la Costa della Garbella. L’été, on parcourt à vélo ou à pied les sentiers qui s’étirent en direction du mont Frisson et des lacs homonymes.