Installé dans la commune d'Ostana, le centre est né grâce à un projet du Parc du Monviso, dans le cadre du Plan Intégré Transfrontalier “ Terres Monviso ”. La structure scientifique se consacre à l'étude des rivières alpines, en collaboration avec les universités du Piémont.

L'un des objectifs principaux du centre est de devenir une station de recherche expérimentale de haut niveau scientifique, fortement ancrée dans le territoire, mais d’une portée internationale. Il a également vocation à devenir un centre polyvalent : conférences sur les thèmes de l'écologie et de l’hydraulique fluviale, formations destinées aux techniciens et professionnels du secteur, et organisation de journées pédagogiques pour tous les scolaires. 

Le centre se caractérise par plusieurs instruments d'enregistrement continu de données environnementales. Équipé d'unités de contrôle pour la détection automatisée des principales données, météorologiques et hydrologiques, il est en passe de devenir une importante référence scientifique.