Pontechianale liegt im obersten Teil des Valle Varaita, der an Frankreich grenzt. Die Gemeinde besteht aus einigen Ortsteilen und zahlreichen kleinen Weilern, die ober- und unterhalb des Stausees liegen. Ursprünglich zum Herrschaftsbereich des Bischofs von Turin gehörend, wurde Pontechianale im 12. Jahrhundert ein Lehen der Signori di Pont. 1343 trat es zusammen mit Bellino und Casteldelfino dem Bund von Briançon bei, auch „Repubblica degli Escartons“ genannt. 1713 kam es dann unter die Herrschaft der Savoyer.

Als Ferienort im Hochgebirge bietet Pontechianale Sportfans eine große Auswahl an Outdoor-Aktivitäten. Das Skigebiet besteht aus einem Sessellift und vier Skiliften, die 15 km Pisten für Abfahrtsski verbinden. Vom Ortsteil Chianale starten zahlreiche Routen für Skitourengeher und Schneeschuhwanderer. Fans des Eiskletterns können sich an den gefrorenen Wasserfällen versuchen.

Das Angebot im Sommer ist umfangreich und vielfältig und reicht von den zahlreichen Wegen für Wanderer, Radrennfahrer, Mountainbiker und Reiter über den Wassersport, wie Windsurfen, Kitesurfen und Kanufahren, bis hin zum Sportangeln, dank des großen Stausees. Radrennfahrer dürfen sich den großartigen und anspruchsvollen Anstieg auf die 2.744 Meter des Colle dell’Agnello nicht entgehen lassen. Über diesen Pass fuhren schon etliche Champions des Radrennsports auf den Etappen des Giro d’Italia und der Tour de France. Castello und Villaretto sind hingegen geeignete Ausgangspunkte für Wanderungen in den Alevè-Wald und zu seinen Seen.

Im Ortsteil Chianale, das zu den schönsten Dörfern Italiens, den “Borghi più Belli d’Italia” gehört, steht die kleine, ursprünglich romanisch-gotische Kirche Sant’Antonio mit ihrem wunderschönen Glockengiebel. Sie bewahrt einen Freskenzyklus aus der ersten Hälfte des 15. Jahrhunderts. Ein schöner Altar aus mehrfarbigem Holz ziert hingegen die Apsis der Pfarrkirche San Lorenzo.

Anlässlich der Patronatsfeste kann man Männer, Frauen und Kinder in der traditionellen Tracht bewundern. Das in der ehemaligen Kapuzinermission von Chianale untergebrachte Museo del Costume e dell’Artigianato Tessile dell’alta Valle Varaita (Museum der Trachten und des Textilhandwerks des oberen Valle Varaita) zeigt eine reiche Sammlung dieser Trachten.