ENTRACQUE, VALLE GESSO
MONTE GELAS
VALLÉE DU GESSO
Le Mont Blanc des Alpes Maritimes, c’est tout dire ! Le Gelas se dresse en effet avec élégance sur les verdoyants Pra del Rasur et Praiet, laissant entrevoir au loin de vastes étendues de neige blanche surplombées de crêtes rocheuses. En effet, la zone, très proche de la mer et donc exposée aux perturbations humides du sud-ouest, est historiquement connue comme l'une des plus enneigées des Alpes. Il suffit de rappeler que dans les années 1970, un téléski a été installé pour le ski d'été sur le glacier nord du Gelas, à proximité immédiate de la Pera de Fener. L'itinéraire de ski de randonnée au Gelas est un parcours élégant et technique, alternant des couloirs abrupts et de larges pentes jusqu'au sommet, à effectuer généralement au printemps, avec une neige transformée.
Les étapes
de l'itinéraire
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Jour 1
De San Giacomo di Entracque, vous remontez le vallon du Praiet pour atteindre en 2h 30 environ le refuge Soria Ellena (ouverture au printemps sur réservation), où il est conseillé de passer la nuit.
Jour 2
Du refuge, vous remontez les gorges de la Maura par des lacets raides pour vous diriger ensuite, toujours par une succession de pentes soutenues, vers Forcella Roccati. Une fois celle-ci dépassée, vous descendez brièvement dans le large bassin en contrebas pour remonter le couloir raide (jusqu'à 40 degrés) du col de Saint Robert.
Une fois le col atteint, vous descendez en diagonale vers la gauche (face à la vallée) pour rejoindre, après quelques dizaines de mètres de dénivelé, un terrain moins raide : après avoir chaussé vos skis, vous remontez une longue diagonale pour franchir le contrefort sud-ouest du pic français du Gelas, puis vous poursuivez plus directement le long d’un beau vallon qui culmine au pic Balcone.
Vous remontez (crampons et piolet à partir du goulot d'étranglement à la base du couloir) sur la gauche, en empruntant le couloir des Français orienté au sud, qui mène avec des pentes allant jusqu'à 45 degrés et sur environ 250 mètres de dénivelé à la bifurcation entre les deux pics du Gelas. En peu de temps et sur des rochers ou de la neige faciles, vous atteignez le sommet italien du Gelas, à 3 143 m d'altitude.
Descente le long du parcours d’ascension. Le couloir des Français peut être descendu à ski par les skieurs chevronnés et avec de bonnes conditions d'enneigement, sinon il faut descendre avec des crampons jusqu'à la base puis chausser ses skis.
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