LE CUIETTE, LE PLAT TYPIQUE D'ENTRACQUE

Exotique, mauvaise, toxique, et produit diabolique". Voici quelques-uns des jugements, pas exactement flatteurs, qui résument ce que pensaient de la pomme de terre, au XVIIIe siècle, les habitants du petit village de la Valle Gesso. Lorsqu'on évoque Entracque aujourd’hui, on se représente le paradis des amateurs de plein air et de nature préservée, avec un clin d'œil à la gourmandise qui se loge en chacun d’entre nous. Ce village est en effet celui des cuiette, de délicieux gnocchis de pommes de terre particulièrement célébrés à l'occasion de la fête du saint patron, qui tombe généralement le premier week-end de septembre.

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Les cuiette

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Entracque est la dernière commune de la Valle Gesso, que seules des montagnes séparent de la France. Elle est connue pour être un paradis des activités de plein air, dans une nature préservée. Son territoire abrite le glacier le plus méridional de tout l'arc alpin, le Gelas, et l'un des plus grands barrages d'Europe, véritable chef-d'œuvre d'ingénierie entièrement creusé dans la roche. Le village se trouve en outre aux portes du Parco Naturale delle Alpi Marittime, l'une des plus grandes réserves naturelles du Piémont.

Pourtant, quand on pense au village, les cuiette, gnocchis de pommes de terre, en occitan, occupent la première place dans l'imaginaire collectif, avant toutes les particularités évoquées. La culture de la pomme de terre s'est répandue dans les vallées de Cuneo à partir de la seconde moitié du XVIIIe siècle. Les agriculteurs furent d'abord réticents à la cultiver, le tubercule exotique s'éloignant trop des produits locaux. Il fut à l’époque taxé de "produit diabolique", considéré à tort comme toxique, au mauvais goût, probablement parce qu'il fut d'abord consommé cru. Après une période physiologique d'adaptation, on se rendit compte que la pomme de terre, une fois cuite, a une excellente saveur, un grand pouvoir nutritif et, surtout, qu'elle s'adapte bien au climat rude de la montagne, où elle acquiert des propriétés organoleptiques bien supérieures à celles qui la caractérisent en plaine. 

Les gnocchis de pommes de terre sont un plat simple, basique et savoureux. Les cuiette sont servies avec une crème de Castel d'Ariund, un fromage local d’alpage, ou avec une sauce à base de tomate et de saucisse. Le produit exotique a ainsi rencontré et épousé la tomme locale. Le lien indissoluble qui en est né est devenu le symbole de nombreuses vallées alpines de Cuneo : chacune a son propre plat typique, à base d’une variété propre de pommes de terre. 

Le premier week-end de septembre, on célèbre le saint patron du village d'Entracque avec des cérémonies religieuses, mais aussi avec la fameuse Fiera della patata, qui existe depuis plus de 20 ans. Pendant ce week-end, on peut acheter des pommes de terre nouvelles, généralement récoltées la dernière semaine d'août, du fromage d'alpage et bien d'autres produits typiques. C'est aussi l'occasion de déguster les fameuses cuiette, façonnées à la main par des bénévoles d’Entracque et servies sur la place. Les entrées sont limitées et il est conseillé de réserver, ou de se reporter sur une table, à réserver également, de l'un des excellents restaurants de la région.

LES ALPES DE CUNEO : VOS VACANCES IDÉALES. LA VALLÉE DU GESSO

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